Waterford Bannow Island edition 1.1

En 2012, 12 ans après l’avoir racheté, Mark Reynier revend Bruichladdich sur Islay, où il a entamé une dynamique visant à intégrer le terroir dans la fabrication du whisky. Mais c'est en Irlande qu’il vient parachever cette démarche. Sur cette nouvelle terre promise, il vient poursuivre sa quête de mise en valeur de l’orge dans l’ancienne brasserie Guiness dans le comté de Waterford sur la côte sud-est de l’Irlande à l’embouchure du Suir.

C’est toutefois en contrepoint avec la tradition Irlandaise que Waterford va s’établir. Il n’y aura ici nul single pot still, triple distillation et pas de whiskey mais bien du whisky !

Pour faire ressortir le ‘Teireoir’, Reynier et son équipe associent des agriculteurs au projet. Leur objectif est de les guider dans leurs cultures afin d’accéder à diverses variétés d’orge. En sus, l’utilisation de sols variés, l’accompagnement dans le passage au bio ou encore la biodynamie, vont permettre d’explorer la notion de terroir.

Dans les anciens locaux de la brasserie, fabriqués en 2004, Waterford bénéficie d’une infrastructure dernier-cri, ainsi que des cuves de brassage quasi neuves restées sur place. Afin de conserver au maximum les arômes des grains, l’empâtage se fait durant plus de six heures et plusieurs étapes successives. La fermentation a lieu dans seulement 4 des 26 washbacks légués par l’ancien propriétaire pendant 90 à 100 heures.

C’est enfin dans deux alambics rachetés à la distillerie d’Inverleven que Waterford vient magnifier le travail précédemment réalisé par leurs partenaires agriculteurs. Le distillat est ensuite enfûté sans réduction dans des fûts de bourbon rigoureusement sélectionnés auxquels s’ajoutent environ 20 % de chêne vierge américain, 15 % de jeunes fûts de vins en chêne français et 15 % de sherry, de portos, de madère ou d’autres vins doux naturels.

Enfin, le whisky produit est embouteillé dans leurs désormais célèbres bouteilles bleues caractéristiques, sur lesquelles viennent s’apposer de sobres étiquettes dont la mention principale n’est autre que la ferme d’où est issue l’orge distillée !