Old Pulteney 15 ans

En 1825, James Henderson, qui distillait à l'abri des regards de la loi à Stemster, s'est installé à Pulteneytown et a commencé à fabriquer officiellement de l'alcool d’orge maltée. La famille Henderson en a conservé la propriété pendant près d'un siècle, ainsi est née Old Pulteney, la distillerie produisant le Highland single malt scotch whisky la plus au nord de la partie continentale d’Ecosse. En 1922, l'avis d'un évangéliste américain incite le conseil municipal de Wick à voter pour faire de la ville une dry town où la vente d'alcool est interdite. En résulte, en 1924, la vente de la distillerie à John Dewar & Sons qui sera intégré à Distillers Company Limited (qui deviendra plus tard Diageo). Malgré la prohibition, la distillerie est restée en production jusqu'en 1930, lorsqu'une baisse du marché du whisky l'a obligée à fermer. Ses portes ont rouvert en 1951, quatre ans après la fin de la "prohibition" de Wick, lorsque l'homme d'affaires local Robert B. Cumming l'a achetée. Il la vendit, ainsi que son autre distillerie, Balblair, au géant canadien Hiram Walker en 1955 et de là, par une série de fusions, elle finit dans l'écurie des Allied Distillers qui la vendit à son tour à Inver House en 1995 (avec Balblair).

Au travers de cette histoire compliquée, Old Pulteney et son scotch whisky perdit en popularité, et durant de nombreuses années, le malt produit ne fut plus que destiné aux blends whiskies, et il n’y eu plus de single malt scotch whisky Old Pulteney sur le marché qu’en embouteillage indépendant, notamment chez Gordon & Macphail à qui la distillerie vendit en partie de son stock. Ce n’est qu’avec le rachat de la distillerie par Inver House que furent relancés les embouteillages officiels de whisky de la distillerie.

Les souhaits d'Old Pulteney sont d'utiliser au maximum l’orge locale, provenant du nord de l’Ecosse, qu’elle fait malter à Inverness. Old Pulteney est aujourd’hui équipée d’une paire d’alambics individuels aux formes très particulières : petits, trapus, ronds, et sans col de cygne. En résulte un new make très puissant, huileux, salé et un brin sulfureux. C’est ce qu’elle recherche pour qu’agisse la finesse des fûts de chêne qu’elle va utiliser par la suite (bourbon, sherry, ou encore whisky tourbé) pour produire un single malt écossais aux allures maritimes, et dont la qualité n’est plus à prouver.